R&D центр Lenovo: все о легендарных ноутбуках ThinkPad
О лаборатории Ямато (Yamato)
История ThinkPad
Технологии
Итог
Демонстрации исследовательских R&D центров многих производителей становятся традицией в последнее время. Тем не менее, это всегда интересно, хотя бы потому, что в ходе мероприятия можно увидеть разницу в подходе к тестированию и разработке, узнать многое из истории производителя или определенных устройств. Особенно это интересно, когда речь идет не о рядовой компании, а о мировом бренде с 18-летней историей. Именно такое путешествие выдалось в этот раз – экскурсия по R&D центру компании Lenovo в г. Ямато, Япония, что находится неподалеку от Токио и Йокогамы. Именно в Ямато был разработан первый ноутбук легендарной линейки ThinkPad (1992 год), позже — программный комплекс технологий ThinkVantage, и именно здесь запускаются в серийное производство новые для этой линейки технологии. В рамках этого материала мне бы хотелось рассказать не только о самой лаборатории по исследованию качества продуктов и новых технологий, но и об истории бренда ThinkPad. Действительно, спустя 18 лет эти компьютеры остаются по сути единственным корпоративным выбором, и, к тому же, появляется линейка Edge для исключительно розничной реализации.
Справедливости ради стоит отметить, что у компании Lenovo всего семь
ключевых центров исследования и разработки, более 46 лабораторий, но для
линейки ThinkPad главным является японский. Классические ноутбуки ThinkPad
появились в Японии, и центр в Ямато до сих пор является основным. Здесь у
нас был шанс очень плотно пообщаться с Аримаса Наито (Arimasa Naitoh),
вице-президентом по разработкам, создателем первого ThinkPad, а также
Кевином Бек (Kevin Beck), программным менеджером Lenovo. Эти два руководителя,
пришедшие в компанию IBM задолго до смены бизнес-концепции и продажи
компьютерного подразделения Lenovo, сделали для линейки ThinkPad больше, чем
кто-либо другой. Сейчас, когда подразделение ThinkPad внутри Lenovo является
успешным, продан 60-миллионный ноутбук ThinkPad, нам было интересно узнать о
вариантах развития этой линейки, а также о некоторых внутренних данных компании.
О лаборатории Ямато (Yamato)
Ямато – город, которых располагается в префектуре Канагава. Он совсем
небольшой, площадь составляет всего 27 км², а население —
чуть больше 200 тысяч человек. Лаборатория ThinkPad здесь выглядит просто,
это достаточно небольшое 6-этажное здание, которое расположено в индустриальном районе города. Тем интереснее было узнать, что этот центр – один из основных для компании, результаты его работы в том или ином виде могут появляться во всех продуктах Lenovo. Я имею ввиду не только устройства серии Think, но и прочие продукты компании, в частности, IdeaPad и настольные компьютеры IdeaCentre.
Кстати, к марту 2013 года лабораторию Ямато планируется перенести в более
просторные
помещения Minatomirai Centre Building в Йокогаме. Судя по темпам роста продаж
Lenovo, в частности линейки ThinkPad, сделать это будет необходимо, так как к
тому времени лаборатория окажется ограниченной в площадях и оборудовании.
Г-н Аримаса Наито (Arimasa Naitoh), вице-президент Lenovo, один из создателей ThinkPad. Он присоединился к компании в 1974 году и сегодня возглавляет команду из 500 специалистов, работая над совершенствованием портативных компьютеров Lenovo в центре Ямато.
Кевин Бек (Kevin Beck) – менеджер по программам в клиентской службе Lenovo. В его обязанности входит продвижение продуктов Lenovo и анализ конкурентной среды. Кевин присоединился к IBM в 1997 году, устроившись работать в Research Triangle Park (Нью-Йорк) — крупнейший технопарк в США.
История ThinkPad
Для начала приведу несколько фактов, которые очень важны в истории ThinkPad, чтобы понимать, какими они будут потом, какие перспективы у этой линейки, чего можно ожидать от дизайна, функциональности. Самый первый ThinkPad (не путайте с первым ноутбуком компании IBM) – это 700с, который стал еще и первым ноутбуком с TFT-дисплеем. Его преемник 750с – тот самый компьютер, который много лет использовался участниками миссии NASA для запуска программ тестирования силы радиационного излучения. Собственно, этим фактом компания очень гордится, ведь в истории первых полетов в космос именно модели ThinkPad (750c, A31p) были выбраны среди всех прочих вариантов. Позже, в 2010 году, в арсенале МКС (Международной Космической Станции) к имеющимся с 2006 года 68 моделям A31p добавились 32 модели Lenovo ThinkPad T61p.
Чем еще примечательна линейка ThinkPad? Это первый в мире ноутбук со сканером отпечатков пальцев, первый ноутбук со встроенным CD-ROM приводом, самый тонкий и легкий 13-дюймовый ноутбук, первая рабочая станция с двумя экранами. В 2010году был продан 60-миллионный ThinkPad. Огромная цифра для исключительно корпоративного сектора, который формировали устройства этой линейки до недавнего времени.
Вы заметили, что я говорю именно о бренде ThinkPad, опуская название материнской компании? Сейчас хочется прояснить этот момент. До 2005 года ThinkPad как бренд принадлежал компьютерному подразделению компании IBM, но для IBM это был второстепенный бизнес, вендор развивал его все менее активно, что привело к первым убыткам. Не пожелав инвестировать большие средства в восстановление бизнеса, IBM стали искать покупателя, причем такого, который согласен был продолжить развитие. Таким производителем стала компания Lenovo. Так, в 2005 году, все разработки, исследовательские центры перешли в собственность Lenovo, и началась новая история ThinkPad, а руководство IBM совершило одну из самых больших ошибок, отказавшись от этого бизнеса.
Впрочем, эта сделка обернулась большим выигрышем для остальных. Из второстепенного и не особо важного бизнеса, которым было компьютерное подразделение в IBM, оно превратилось в основное в Lenovo, а это – один из пяти крупнейших мировых производителей компьютерной техники (на сегодняшний день мировая доля составляет 10,2%, это четвертое место в мире после HP, Acer, Dell). Инженеры ThinkPad получили во много раз больше денег на исследования, разработку новых моделей, ну а японский центр в Ямато остался главным в истории ThinkPad. Все ключевые фигуры, включая создателя ThinkPad Arimasa Naitoh, продолжают заниматься разработками.
Собственно, именно поэтому ThinkPad остается таким, каким был при IBM – исключительно бизнес-устройством с максимальной надежностью, технологиями защиты информации ThinkVantage, и тем самым красным трэк-поинтом в центре клавиатуры. Эта маленькая деталь, изобретенная много лет назад, до сих пор является визитной карточкой ThinkPad-ов, и останется таковой. Как рассказал господин Arimasa Naitoh, трэк-поинт останется в ThinkPad-ах навсегда, как и черный матовый корпус, дизайн которого навеян видом традиционной японской коробки для ланча.
Технологии
Естественно, это лишь главные краеугольные камни, помимо этого компания Lenovo и лаборатория Ямато в частности владеет множеством патентов в области проектирования ноутбуков, многие важные, но с первого взгляда не всегда заметные вещи появляются в ноутбуках ThinkPad впервые. Об этих деталях мы и поговорим далее.
Почему наиболее важно сделать максимально надежными именно модели линейки ThinkPad, а не, скажем, IdeaPad? Все дело в том, что ThinkPad – это в первую очередь корпоративный сегмент, эти бизнес-модели приобретаются компаниями для своих сотрудников, а сотрудники по статистике относятся к корпоративным устройствам вовсе не так бережно, как к своим личным. Именно отсюда большее число потенциальных поломок, и, соответственно, более тщательное тестирование ноутбуков ThinkPad.
Самое главное, что хотелось бы отметить среди них – это защищенная от пролива жидкости клавиатура. Я думаю, многие слышали об этой особенности ноутбуков ThinkPad, но немногие догадываются, насколько система эффективна и проста. В основании клавиатуры есть многочисленные отверстия, которые ведут в два стока, через которые и выходит вода или другая жидкость, пролитая на клавиатуру. Эта система не сильно изменилась с прошлых поколений ThinkPad за исключением одной особенности, а именно, формы стоковых отверстий. Из круглых они стали прямоугольными, что увеличило их эффективность. Тесты, которые проводят в исследовательском центре Ямато, показывают, что современные модели ThinkPad уникальны по этому параметру. Единственная присутствующая на рынке модель конкурентов (HP EliteBook 8440) с той же заявленной системой водостока значительно уступает модели от Lenovo на практике. Мы могли убедиться в этом как в Ямато, так и в многочисленных роликах, выложенных в Интернете.
Прежде чем рассказать о другой особенности, хочется задать вопрос. Появление какой технологии в свое время привело к росту проблем с материнской платой в ноутбуках? Ответ очень интересен: это Wi-Fi. Люди стали чаще передвигаться по помещениям, держа ноутбуки в руках, зачастую, за края корпуса, что приводило к стрессу платы, изгибам и в последствии – трещинам. Нельзя исключать и значительно более частые падения.
Для бизнес-ноутбуков ThinkPad стали использоваться магниевые сплавы для основы корпуса, а также чуть гнущиеся разъемы на материнской плате. Магниевые сплавы являются максимально прочными, устойчивыми, а способность крепления разъемов чуть гнуться уменьшает нагрузку на саму плату.
Прочность корпуса и упоров для крышки проверяется очень просто – специальный робот по определенной программе с заданным давлением исследует поверхность закрытого ноутбука, надавливая на точки максимального риска, а стоящая рядом машина фиксирует степень деформации. Также есть более интересный способ проверки – инженер просто наступил несколько раз на один из ноутбуков. Собственно, этот способ демонстрации постоянно проводится сотрудниками компании на различных тренингах, так что сомневатьсяя в его правдивости не приходится.
Некоторые элементы дизайна ноутбуков ThinkPad позаимствованы у природы, один из примеров – лопасти охлаждающих вентиляторов, которые стали менее шумными при повышении эффективности. Собственно, слайды ниже демонстрируют степени нагрева ноутбуков различных поколений.
Еще один момент – «ножки» ноутбуков ThinkPad, которые по принципу своего действия напоминают кошачьи лапки: они обладают амортизирующим свойством при падениях, эффект заметен на ровной поверхности. В лаборатории Ямато есть несколько установок для тестирования ударопрочности моделей ThinkPad, в частности, это падение с различной высоты на ровную поверхность, а также падение углом (причем, тестируются все 8 углов ноутбуков). К сожалению, реальные показатели, которые фиксируют приборы, по соображениям безопасности заклеены, так что судить об эффективности тестов мы можем только по работоспособности сэмплов после их проведения.
Я не буду перечислять все виды тестирования ноутбуков в центре Ямато, назову лишь основные: это повышенная влажность, низкие и высокие, а также сильный перепад температуры, тряска, воздействие песка и пыли, давление и прочие. Впрочем, для каждой компании этот список тестовых процедур стандартен, мы видели это не раз в лабораториях Nokia, LG, HP и прочих крупнейших компаний. Но вот реальных результатов тестов узнать мы не сможем, так как информация, получаемая в исследовательских центрах, предназначена только для сотрудников.
Итог
В заключение хочется сказать о будущем линейки ThinkPad, а также добавить несколько выводов из интервью Arimasa Naitoh и Kevin Beck. Все мы знаем, что существует большое число новых технологий, которые постепенно появляются в реальных устройствах, моделях многих компаний. Но независимо от развития технологий классические ноутбуки линейки ThinkPad не изменятся в дизайне, оформлении, уровне надежности. Шутка или нет, но аудитория ThinkPad чрезвычайно консервативна, даже положительные изменения (например, увеличение кнопок Esc и Delete на клавиатуре) многие встречают в штыки. Именно поэтому классические ThinkPad останутся такими, какие они есть – строгие, в металлическом магниевом каркасе, полностью матовые, с неизменно матовыми экранами, с красным трек-поинтом посреди клавиатуры, защищенные от жидкостей, с обязательным программным комплексом ThinkVantage для защиты информации, возможностью подключения док-станций.
Сейчас появляются новые серии внутри ThinkPad, это, в первую очередь, Edge, но к классическим моделям семейства они имеют опосредованное отношение. Так что не стоит их сравнивать и причислять к корпоративным бизнес-решениям. Edge – это компромисс между доступной стоимостью, более ярким внешним видом и лишь некоторыми фирменными технологиями линейки Think. Как показывает практика, Edge пользуется огромным спросом на розничном рынке, куда пока не пришли классические ThinkPad. Начав с 13-дюймовой модели на платформе AMD, сейчас в линейке Edge есть 14, 15-дюймовые аппараты на Intel Core i3/i5, совсем скоро к ним добавится идеальный, на мой взгляд, компактный ноутбук, 11-дюймовый Edge, который приходит на смену X100e. В этом подклассе компания Lenovo допускает некоторые вольности в дизайне, например, появляется красная расцветка корпуса, глянцевые экраны, раздельная клавиатура. В Edge нет такой степени защиты, возможности подключения док-станций, железо далеко не такое мощное. Но все это диктует массовый сегмент и значительно более низкая стоимость. Традиционные же ThinkPad T, X серий всегда останутся истинно корпоративными бизнес-моделями.
Чего можно ждать в обозримом будущем, 2-3 года, от мобильных компьютеров? По мнению Arimasa Naitoh, это более быстрые, легкие и удобные в использовании модели. Кардинальных изменений не будет, ведь компьютеры уже давно обрели оптимальный дизайн, и теперь производителям осталось улучшать только количественные показатели. В перспективе, это:
·Процессор и графика – двукратный или трехкратный прирост в производительности
·Быстрее передача данных по беспроводным сетям, изменение дизайна антенны (приход стандарта LTE)
·Использование более легких материалов корпуса – карбона, отдельных видов стекловолокна
·Совмещение функций компьютеров и смартфонов, повсеместное внедрение 3G-модулей для Push E-mail при условии увеличения времени работы
·Большие объемы жестких дисков
Тем не менее, некоторые технологии могут изменить привычное применение компьютеров:
·Гибкие дисплеи, дисплеи на основе цветных E-Ink (электронные чернила), которые обеспечат на порядок большее время работы и другой уровень надежности
·Появления большого числа коммерческих 3D-приложений
Также по мнению руководителей центра разработки ThinkPad, через время некоторые отжившие технологии начнут отмирать, например, Bluetooth как канал передачи данных на очень короткое расстояние, Wi-Fi, заменяемый LTE, жесткие диски с удешевлением емких SSD-накопителей. С постепенной стандартизацией исчезнут и привычные для ThinkPad и многих бизнес-моделей экраны 16:10. Но, еще раз повторю, привычный вид классического ноутбука для бизнеса ThinkPad останется, пожалуй, навсегда. Почему-то именно дизайн ThinkPad вызывает эмоции, эта линейка с 18-летней историей, и очень мало кто на рынке может с ней сравниться.
Вот один из первых ThinkPad, а вот – один из последних. Оцените разницу.
Подписаться на 
